１月になり、いっそう寒くなりましたね。皆さん、風邪などひかれていませんか？

　さて、今回は、昨年の１２月１６日に、網張VCで行われた『雪上探検・アニマルトラッキング』に参加した時の様子を報告します。こちらでは、雪の積もった網張の森をスノ―シューで探検し、木の芽や動物たちの足跡などを観察してきました。

　網張VCは、十和田八幡平国立公園の岩手山麓に位置し、岩手山や周辺の豊かな自然・歴史等について紹介しています。

 　イベントでは、外に出る前に、室内でスタッフ紹介と周辺で見られる動植物、イベントで使うスノ―シューのお話を聞きました。

　外に出る準備をして、スノーシューを履きます。憧れのスノ―シュー、感激です！！

　森を歩きながら、VCスタッフさんから、木や動物の楽しいお話を聞きます。

　　足跡発見！カモシカです！

　　私達が歩いている雪の下には、笹や様々な植物が生えています。雪が無い時期は歩くことが出来ない、貴重な場所にお邪魔しています。

　天気はというと…雪と風でいかにも『雪国』！！天候に合わせ、スタッフさんとパークボランティアさんでコース取りをしてゆきます。

　時を忘れ、雪歩きに夢中になっていると、いつの間にかお昼の時間に！風を避けるため谷へ下ります。谷への下り坂は少し怖い…だけど楽しい♪

　野外レストラン到着♪　雪のソファーを作ってもらいました！

　普段の生活では、雪降る冬の林でご飯を食べることはありませんが、やってみると楽しいものです。冷えた海苔巻がとても美味しい！温かいカップスープはも～絶品！！

　他の参加者の皆さんと会話を楽しみ、あとはVCへ帰ります。

　帰り道の途中、こちらはブナの大木です。ほとんど朽ちているなか、１枝だけが生きています。それでもこうして、寒さに耐え、春には葉を広げるのでしょう。「生きている」そのパワーを感じます。

　こちらもブナ。ツルツルとした白い木肌で、雰囲気が違いますね。実は、この木の下に温泉を引くパイプが通っているため、温泉成分によってこのようになるそうです。

　これは熊棚。熊は、自分の手の届く範囲の枝を手繰り寄せ実を食べます。 折れた枝は自分のお尻の下に敷くため、このようになります。実を食べるのは、秋の葉っぱが落ちる前。熊棚の枝には葉がついているのが特徴です。

　　最後まで楽しく貴重な時間を過ごす事ができました。

　　翌朝、前日までの天気がウソのように、とても良い天気！お世話になった網張VCの皆さんにお別れの挨拶に行くと、「今日こそスノ―シュー日和だよ！いっといで～」と、何とスノ―シューを貸して頂ける事に❤

　　網張VCスタッフの方に案内してもらい、VC周辺を探検しました。出発して何歩も歩かないうちに動物の足跡発見です！！

　　リスと何者かの２種混合

　　ウサギ。新雪に残った足跡は、肉球や爪まで分かるほどくっきり。

　こちらは鳥の足跡。キジかヤマドリでしょうか？ず～っと向こうから歩いてきた様子です。飛んだ方が楽そうなくぼみにも、１歩１歩、足跡がついていました。

雪の上に…

　　大自然を全身で感じます

　林の澄んだ空気の中、小鳥のさえずりが聞こえます。こころが洗われます。

　林の中で記念撮影、ハイ、チーズ

　網張VCスタッフの皆さん、貴重な時間を過ごさせていただき、本当に本当にありがとうございました。